José Marcelino Maceo y Grajales era el hermano pequeño de Antonio Maceo y Grajales. Nacido el 2 de febrero de 1849 en la provincia de Oriente, empezó a despuntar pronto en su carrera militar. A los 19 años combatió en la Guerra de los 10 Años. En ese conflicto, ascendió desde soldado a coronel. Se postuló a favor de su hermano Antonio y se opuso totalmente a la firma de la Paz de Zanjón. Sin embargo, sí participó activamente en la Guerra Chiquita en la zona Oriental de la Isla, siendo ascendido a General de Brigada. Así, posteriormente se convertiría en el único de los hermanos Maceo y Grajales en luchar en las tres guerras por la independencia de Cuba.
Con el Pacto de Zanjón, José Maceo fue interceptado en su exilio a Jamaica y fue preso en Chafarinas. Ceuta, Pamplona y Menorca más tarde, serían sus destinos. Pudo escapar de la isla y, gracias a la colaboración de los franceses, volver a Cuba. A lo largo de su vida, José Maceo se vio envuelto en más de 800 combates. Murió en la definitiva Guerra de la Independencia el 5 de julio de 1896 en Loma de Gato (Santiago de Cuba). Sin embargo, no 
murió por los enemigos, sino por uno de sus asistentes de guerra, como resultado de los conflictos internos donde la discriminación racial era un hecho.
Datos de interés de José Maceo y Grajales
Fecha y lugar de nacimiento: provincia de Oriente, 2 de febrero de 1849.
Fecha y lugar de fallecimiento: Santiago de Cuba, 5 de julio de 1896.
