Nació en La Habana el 13 de diciembre de 1891. José Luciano creció en un ambiente familiar humilde, donde su madre era su profesora. Obtuvo en 1942 el título de la Escuela Profesional de Periodismo Manuel Sterling. Además, realizó estudios de Ciencia Municipal y Urbanismo, y de investigación histórica. Gracias a ello, escribió Las Cooperativas de Consumo y los Municipios (1932) y Coloniales (1933). Tuvo una fuerte implicación en la Sociedad Cubana de Estudios Históricos e Internacionales y en la Sociedad de Estudios Africanos.
Considerado un maestro de historiadores, fue experto de la UNESCO, dentro del Comité Científico Internacional para la redacción de una historia general de África. Fue también profesor de la Universidad de La Habana, impartiendo Historia de América y Cuba. Sus publicaciones de historia africana más importantes son Los palenques de los negros cimarrones en Cuba y La diáspora africana en el Nuevo Mundo. Murió el 4 de enero de 1989.
Datos de interés de José Luciano Franco
Fecha y lugar de nacimiento: La Habana, 13 de diciembre de 1891.
Fecha de fallecimiento: 4 de enero de 1989.
Premios: Distinción por la Cultura Nacional (1993).
Obras: Las Cooperativas de Consumo y los Municipios, Coloniales, Los palenques de los negros cimarrones en Cuba, El comercio clandestino de esclavos, La diáspora africana en el Nuevo Mundo
