Mariana Grajales nació el 12 de junio de 1815 en Santiago de Cuba. Hija de padres dominicanos, contraería matrimonio a los 23 años con Fructuoso Regüeifeiros. Fruto de esa relación tendría cuatro hijos: Felipe, Fermín, Manuel y Justo. Se quedó viuda a los 25 años. 11 años más tarde contrajo matrimonio con Marcos Maceo, un emigrante venezolano. Tuvo siete hijos, algunos de los cuales pasarían a la historia cubana: Antonio, José, Rafael, Miguel Julio, Tomás, Marcos, Dominga y Baldomera. Transmitió a sus hijos valores como la lucha y la entereza, a través de las dramáticas experiencias de su familia. En palabras del poeta Bonifacio Byrne, Mariana Grajales forjó a esa «estirpe de colosos y titanes».
En 1868, obligó a sus hijos a jurar por la lucha de su patria. Se sumó a las filas rebeldes en el campo de batalla, donde se encargaba de curar a los heridos y de arengar a los suyos. Con la Paz del Zanjón, Mariana Grajales alentó a su hijo Antonio a rebelarse ante tal acuerdo. Así, su influencia fue fundamental en el papel que Antonio y José desempeñaron en la independencia de Cuba. Finalmente, sería conocida como la Madre Mayor de Cuba. Ese mismo año desertó a Jamaica, donde siguió las siguientes batallas. Sin embargo, no llegó a ver el final de su cometido, pues murió el 28 de noviembre de 1893.
Datos de interés de Mariana Grajales
Fecha y lugar de nacimiento: Santiago de Cuba, 12 de junio de 1815.
Fecha y lugar de fallecimiento: Jamaica, 28 de noviembre de 1893.
